Afgelopen maanden heb ik mij als vrijwilliger ingezet voor de campagne van 50PLUS voor de Europese verkiezingen. In mijn blog www.50plus-europa.nl doe ik daar uitgebreid verslag van.
Graag gebruik ik mijn blog ook om duidelijk te maken dat Europa cruciaal is voor innoverende ondernemers. En waarom een stem op 50PLUS morgen er toe doet! Lees verder
Nog geen tien jaar geleden werkten wereldwijd meer dan 3500 mensen voor Jan Klerken. Hij lag toen letterlijk wakker van de zorgen. Een record verlies van 75 miljoen euro in drie jaar leidde tot het keerpunt.
Met nog maar 150 mensen realiseert Scelta Mushrooms nu 80 miljoen omzet met champignonproducten in de meest brede zin van het woord: van snacks tot poeders en van diepgevroren tot conserven. In bijna elke keuken is een van zijn producten via Nestle. Heinz, Knorr en Unilever aanwezig. Daarnaast is Scelta ook hofleverancier voor McDonald’s en PizzaHut. Klerken is met zijn onderneming ook een van de 300 kandidaten voor de jaarlijkse MKB Innovatie Top 100, die op maandag 4 juni bekend wordt gemaakt op de Floriade. Nota bene de voortuin van de familie Klerken.
Op uitnodiging van mijn vriend en Europarlementariër Toine Manders was ik onlangs te gast om het verhaal van het witte wonder (de champignon) aan te horen.
Leermomenten
Ik vraag hem uiteraard naar zijn belangrijkste leermomenten:
,,Synergie staat voor mij synoniem voor ellende. Banken en dure adviesorganisaties hebben mij opgejaagd tot overnames. In 2002 ben ik naar Australië gegaan met mijn zoon om mij te bezinnen. Ik heb mij toen een aantal regels opgelegd waar ik mij aan houd. Ik ben anders gaan durven denken. Groei is nu geen doel meer en ik wil geen perfectionist meer zijn. Sinds dien is elke dag weer een feest voor mij.
,,Ik geloof niet in verticale, maar in horizontale integratie. De meesten die werkzaam in de champignons vinden ons maar rare mensen, want wij denken niet meer in blauwe bakjes. Mijn vader was ooit de grootste producent van champignons in blik. Ik werk met extracten van champignons in biologisch afbreekbare zakken.
,,Mijn credo is daarbij van niche naar bulk door ownership te creëren. Ik wil geen fabrieken meer hebben, maar wil wel mede aandeelhouder blijven. Ik richt mij volledig op de research en sales. De logistieke dienstverlening houden we buiten de deur. Ik kan toch geen 1000 verjaardagen van personeel onthouden.’’
Samenwerken
Ook over zijn kritische succesfactoren is Jan Klerken helder. Het woord SAMENWERKEN schrijft hij met hoofdletters. Maar juist in zijn sector is dat weinig aan de orde. Samenwerken doet hij met telers en kwekers (soms), maar permanent met kennisinstellingen en organisaties uit sectoren. ,,Door te luisteren naar de klant, en bij voorkeur kinderen, en samen te werken met andere organisaties hebben we al 38 smaken ontwikkeld. Van bitterballen en champignon broccoli tot halal producten.
,,Alle stoffen in champignons hebben we onderzocht. We kunnen nu drie generaties vooruit aan de hand van het biometrisch paspoort dat we hebben laten maken voor onze producten.
De kracht is daarbij dat duurzaamheid en gezondheid onze belangrijkste uitgangspunten van denken en werken zijn geworden. Van een reststroom als champignonsteeltje dat vroeger als afval werd gezien, maken we nu zelfs een medicijn voor de Japanse markt.
Kids University for cooking
,,Op de Floriade introduceren we de Kids University for Cooking. We laten daar kinderen zelf voeding ontwikkelen. Ik voorzie nu al dat Kokkerelli straks een bekendere merknaam zal zijn dan Scelta Mushrooms.’’
Als (onbezoldigd) adviseur van N.E.C. heb ik ook veel contact met oud spelers, onder wie Danny Hoekman. Ik was er 25 jaar geleden als journalist van het Algemeen Dagblad bij dat hij als broekkie een lucratief contract kon tekenen bij West Ham United. Tot verrassing van zelfs zijn ouders besloot hij indertijd nog een jaartje in Nijmegen te blijven spelen. Dat is tegenwoordig ondenkbaar, want de meeste spelers kiezen bijna altijd voor het beste contract.
Later besloot hij een rechtszaak aan te spannen tegen collega voetballer Jan Willem van Ede van FC Utrecht omdat hij blijvend last hield van de gevolgen van een doodschop van de doelman. Na 20 jaar procederen werd vastgesteld dat hij meer dan 12 miljoen euro schade had opgelopen. Dat was gebaseerd op deskundigheidsverklaringen van experts uit het betaald voetbal die er van overtuigd waren dat er voor Hoekman een grote carrière in het verschiet had gelegen wanneer hij fit was gebleven. Uiteindelijk heeft Hoekman genoegen genomen met een lager bedrag. Waarmee FC Utrecht voor een faillissement werd behoed.
Toch schreef Hoekman geschiedenis met deze uitspraak. Dat was voor hem aanleiding mij twee jaar geleden te polsen er een boek over te schrijven. Als innovatiepromotor was ik geïnteresseerd in de case, maar niet in deze opdracht. Ik bood daarop als vriend de zaak op een (andere/vernieuwende) manier onder de aandacht door een symposium te organiseren met aansprekende experts. En dat moment, gisteren in het KNVB Sport en Conferentiecentrum, werd tevens benut om het boek, geschreven door Jan Brouwer de Koning met de titel “Buitenspel, de prijs van de doodschop” te presenteren. In het panel namen zitting:
• scheidsrechter Roelof Luinge
• officier van justitie/aanklager betaald voetbal Fred Westerbeke,
• voorzitter Danny Hesp van de spelersvakbond en als speler ooit ook slachtoffer van een ‘doodschop’,
• trainer Co Adriaanse,
• ondernemer Frans van Seumeren, die voor een bedrag van 16 miljoen euro een meerderheidsbelang in FC Utrecht heeft genomen,
• tv commentator Ever ten Napel en
• Europarlementarier Toine Manders (portefeuille interne markt en voetbal).
Lees verder
Afgelopen week heb ik mij –bij wijze van uitzondering- zonder agendasetting laten leiden door uitnodigingen van personen en organisaties. De opbrengst: tal van leads voor de adviseurs van Syntens, veel plezier gehad, inspiratie opgedaan voor nieuwe initiatieven en vooral nieuwe (verbeterde) inzichten gekregen. Lees verder
Een van de opdrachten binnen Syntens is grensverleggend denken en werken. Onlangs beklaagde Toine Manders, vorig jaar uitgeroepen tot de meest invloedrijke Europarlementariër voor de interne markt en consumentenbelangen, zich er over dat de politiek zich niet of nauwelijks vernieuwt. De liberaal ziet met lede ogen toe dat nog maar een op de drie stemgerechtigden zijn stem uitbrengt voor de Europese verkiezingen.
Volgens Manders moet er radicaal wat veranderen om te voorkomen dat de stemmer op 4 juni van dit jaar andermaal het stemlokaal mijdt. Lees verder